派克parker柱塞泵通过活塞的轴向运动来移动流体。当每个活塞在其各自的汽缸体孔中前进时，压力打开止回阀并且一定量的流体被迫通过它。当活塞前进至其zui前位置时，组合背压和止回阀弹簧张力关闭止回阀。在活塞返回期间在汽缸中发生的低压区域导致流体从储存器流入汽缸可变排量泵的内部特征。该泵的运行方式与固定排量的泵相似; 但是，该泵提供了自动改变音量输出的附加功能。该功能由液压系统中的压力控制。派克parker柱塞泵每当活塞到达其向前行程的zui末端时，活塞中的旁通孔环与旁路通道对齐。这将少量流体从旁路通道泵送回供应储存器，并提供泵中流体的恒定变化。

派克parker柱塞泵的压力油经泵体、泵壳变量壳体中的通油孔通过单向阀进入变量壳体的下腔，当拉杆向下运动时，推动伺服活塞向下移动，伺服阀的上阀口打开，变量壳体下腔的压力油经变量活塞中的通油孔进入变量壳体上腔，由于上腔面积大于下腔，液压力推动活塞向下运动，带动销轴使变量头绕钢球中心旋转，改变变量头的倾斜角（增大），柱塞泵的流量随之增大。反之拉杆向上运动，变量头的倾斜角向相反方向变化，派克parker柱塞泵的流量也随之变化。当倾斜角度变至零以后，则变量头向负偏角方向变化，生换向，泵的进出油口变换。

派克parker柱塞泵大气压迫使油进入泵。如果泵储液器位于泵入口下方，则可能造成负真空状态。储层的位置是至关重要的，因为入口软管的尺寸和配件的数量或从储罐到泵的入口的直角入口转弯等因素也是如此。活塞泵通常可以在泵入口处处理五英寸汞柱真空。如果入口条件不好，泵的运行速度也有限制。标准推荐的每秒1-1.5米（3-5英尺/秒）的速度值已通过实验确定，以提供足够的入口流量而不会产生过大的压降。派克parker柱塞泵还确保流体在流入泵时是相当层流的。湍流会使油分离成气泡，从而造成损坏和噪音。